¿Qué es el autocuidado y por qué es importante?

Según la Organización Mundial de la Salud el autocuidado es: «la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y hacer frente a enfermedades y discapacidades  con o sin el apoyo de un proveedor de atención médica.”

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Es decir, es el conjunto de actividades en las que uno se involucra que tienen como objetivo cuidar de uno en distintas áreas de nuestra vida. Así, atendemos nuestras necesidades y es una gran forma de hacerle frente a los factores estresantes del día a día.

El autocuidado comienza con el reconocimiento de que nosotros somos los responsables de nuestro propio bienestar. Por eso, implica preguntarnos ¿qué necesito? y darnos una respuesta honesta para realmente poder atender lo que necesitamos en determinado momento. Significa tomar medidas para cuidar de nosotros mismos y de nuestras necesidades físicas, emocionales, sociales, financieras y espirituales, y que estas actividades vayan en armonía con nuestros valores y creencias.

Si te gustaría aprender más sobre el autocuidado, qué tipos existen, porqué es tan importante y cómo empezar. ¡Sigue leyendo!

¿Qué tipos de autocuidado existen?

Somos seres bio-psico-socio-espirituales, es decir, tenemos diferentes esferas o áreas que atender y cuidar. Aquí te compartimos algunas ideas de actividades que puedes realizar para cuidar cada aspecto:

Autocuidado emocional o psicológico

Cuando se trata de nuestra salud emocional, es esencial aprender a conectar con nuestras emociones. Esto implica saber reconocerlas, aceptarlas y regularlas de una forma efectiva. Algunas actividades que pueden ayudarnos a cuidar de este aspecto son:

• Practicar introspección: regalarnos un tiempo para reflexionar y ser honestos con aquello que sí funciona y aquello que ya no funciona en nuestra vida.
• Conversar con un psicólogo que nos permita construir una relación más sana con nuestras emociones y vivencias.
• Realizar hobbies o actividades que disfrutemos.
• Encontrar formas para expresar nuestras emociones: pintar, bailar, escribir, cantar, meditar.
• Aprender a aceptar aquellas cosas o situaciones que escapen de nuestro control.
• Aceptar y expresar nuestras emociones de manera asertiva o saludable.
• Reconocer nuestras fortalezas y logros.
• Aprender a poner límites en distintas áreas de nuestra vida.
• Ser amables y compasivos con nosotros mismos, en especial cuando cometemos errores.

Autocuidado físico

Se trata de atender a nuestro cuerpo físico. Es importante saber escuchar a nuestro cuerpo, no sobre-exigirlo y darle el cuidado que necesita. Algunas actividades que pueden ayudarnos a cuidar de este aspecto son:

• El descanso: dormir de 6 a 8 horas diarias.
• Realizar actividad física.
• Mantener una dieta balanceada.
• Cuidar la higiene personal.
• Descansar al estar cansados o enfermos.
• Tener espacios para actividades de ocio y recreación.
• Tomar descansos breves entre una actividad y otra.
• Hidratarnos con frecuencia.
• Organizarnos para reducir situaciones de estrés.
• Hacernos chequeos médicos preventivos.
• Utilizar ropa que nos haga sentir cómodos.

Autocuidado intelectual o de crecimiento

Así como ejercitamos nuestro cuerpo también es esencial hacerlo con nuestra mente. Para estimular el pensamiento crítico y la creatividad podemos realizar las siguientes actividades:

• Leer un libro, escuchar un podcast, hacer un rompecabezas, un crucigrama o sudoku.
• Escribir, dibujar o tocar un instrumento musical.
• Atrevernos a probar cosas nuevas, desde alimentos hasta actividades.
• Aprender un nuevo idioma o meternos a algún curso de nuestro interés.
• Comenzar un proyecto manual, como tejido, costura o manualidades.
• Aprender a hacer algo nuevo, como usar un programa de computador o tomar mejores fotos.

Autocuidado espiritual

El autocuidado espiritual consiste en conectar con nuestros valores y lo que realmente es importante para nosotros. No esta necesariamente alineado a una religión o creencia, se trata de reflexionar sobre quién somos y lo que deseamos para nuestras vidas. Algunas ideas de actividades son:

• Pasar tiempo en la naturaleza y vivir en armonía con el entorno.
• Conectar con nuestros valores.
• Meditar, rezar o conectar con nuestras creencias.
• Reconocer qué cosas, actividades o situaciones le dan sentido a nuestra vida.
• Poner como prioridad nuestra paz interior, practicar la compasión y gratitud.
• Participar en causas o movimientos que son importantes para nosotros o ser parte de una comunidad que comparta nuestras creencias.
• Estar abierto/a al cambio y las distintas posibilidades que se presenten.
• Ser agente de cambio, enseñar o compartir lecciones que le puedan servir a los demás.

Autocuidado social

La importancia de la amistad es indispensable para construir una vida con bienestar. No se trata solo de hacer cosas con otros por el simple hecho de hacerlo, sino de elegir compartir con personas que nos sumen y nos acerquen a nuestra mejor versión. Algunas actividades que pueden ayudar son las siguientes:

• Salir con amigos o conectarnos con los que están lejos.
• Unirnos a un grupo de personas que compartan nuestros intereses.
• Dejar de socializar con aquellos que no nos hacen bien.
• Pedir ayuda cuando la necesitemos y darla cuando nos la pidan.
• Tener tiempo de intimidad con nuestra pareja.

Como ves hay muchas formas de cuidar de nosotros, el autocuidado siempre se verá distinto en cada persona porque hay herramientas que disfrutamos más o nos sirven mejor a unos y a otros no. Por eso, es importante animarnos a probarlas y reconocer qué actividades sí nos ayudan a cuidar de nosotros y cómo incorporarlas en nuestro día a día.

¿Por qué es importante practicar el autocuidado?

Porque nos permite construir una vida con mayor bienestar, nos permite estar saludables, presentes, y conectados con lo que valoramos. Practicar el autocuidado significa cada día elegir esas actividades que se alinean a lo que necesitamos y queremos y no a lo que “toca” o “deberíamos”. Además,practicar el autocuidado con regularidad, nos brinda beneficios como relaciones más saludables, mejoras en el sistema inmune, aumento de la productividad, autoestima, energía y más. Cuidar de ti es una cuestión de buenos hábitos, y por lo tanto, entre más los practiques, más fácil será integrarlos a tu vida.

¿Cómo empezar?

Lo más importante es empezar poco a poco. La mejor forma de instaurar hábitos es integrarlos en el día a día un paso a la vez.

1. Reflexiona: ¿Qué actividades realizas para cuidar de ti? ¿Qué áreas están menos
   atendidas? ¿Qué actividades puedes empezar a realizar?
2. ¡Agéndalo! Anota en tu calendario las actividades que quieres empezar a
   incorporar, puedes empezar por 1 o 2 a la semana y que no te tomen más de 5 o 10
   minutos.
3. Póntela fácil: Puedes agregar alarmas o recordatorios que te ayuden a no olvidar esa actividad, recuerda, no tiene que tomarte demasiado tiempo. Si la actividad requiere de algún material o de algo especial, tenlo a la mano, esto hará que existen menos obstáculos para empezar.
4. Involucra a tus amigos: Hacer actividades con otras personas o tener una meta en
   común nos ayuda a motivarnos y estar acompañados.
5. ¡Repítelo! Recuerda, los hábitos se integran a la vida un día a la vez, mientras más
   veces realices esa actividad más fácil será que forme parte de tus días.

¡Importante! Si estás leyendo este artículo y te es difícil pensar en incorporar el autocuidado por distintas razones (ya lo intentaste y no funcionó, no tienes la energía o ganas suficiente para hacerlo, entre otras). Puede que existan ciertas barreras para cuidar de ti, que puede ser por experiencias difíciles del pasado, problemas de salud mental o situaciones familiares que pueden dificultar el empezar. Por eso, si te está costando cuidar de ti, date un espacio para hablar con una psicóloga online y entender qué está pasando y qué puedes hacer para empezar a cuidar de ti.

Referencias
Lawler, M, (2021). What Is Self-Care and Why Is It So Important for Your Health?
Recuperado de: https://www.everydayhealth.com/self-care/
Mind (2017). Mental health problems – an introduction.

National Institute of Mental Health (2022). Caring for Your Mental Health. Recuperado de:
https://www.nimh.nih.gov/health/topics/caring-for-your-mental-health#:~:text=Self-care
means taking the,illness%2C and increase your energy.